คณะกรรมการการศึกษาศาสนศาสตร์ระดับโลก (GTEC) ของสภาอีแวนเจลิคัลลูเธอรันผู้ยึดมั่นบทแถลงความเชื่อ (CELC) มีขึ้นเพื่อส่งเสริมมิตรภาพทางศาสนศาสตร์ในหมู่ผู้สอนศาสนศาสตร์ของเรา โดยเชื่อมโยงพวกเขาเข้าด้วยกันและเปิดโอกาสให้ได้สนทนาแลกเปลี่ยน

เรียนพี่น้องในพระคริสต์

วิวรณ์ 7: ชนหมู่ใหญ่ที่สวมเสื้อยาวสีขาว

⁹ หลังจากนั้นข้าพเจ้ามองดู และดูเถิด มีประชาชนจำนวนมากมายเหลือที่จะนับได้ มาจากทุกประชาชาติ ทุกตระกูล ทุกชนชาติ และทุกภาษา ยืนอยู่หน้าพระที่นั่งและต่อหน้าพระเมษโปดก สวมเสื้อยาวสีขาว และถือใบปาล์มไว้ในมือ ¹⁰ พวกเขาร้องเสียงดังว่า

¹¹ บรรดาทูตสวรรค์ยืนล้อมรอบพระที่นั่ง รอบพวกผู้อาวุโสและสิ่งมีชีวิตทั้งสี่ และพวกเขากราบลงซบหน้าต่อหน้าพระที่นั่ง และนมัสการพระเจ้า ¹² กล่าวว่า

¹³ แล้วผู้อาวุโสคนหนึ่งถามข้าพเจ้าว่า “คนเหล่านี้ที่สวมเสื้อยาวสีขาวเป็นใคร และมาจากไหน”

¹⁴ ข้าพเจ้าตอบท่านว่า “ท่านเจ้าข้า ท่านก็รู้”

ท่านจึงบอกข้าพเจ้าว่า “คนเหล่านี้คือผู้ที่ออกมาจากความทุกข์ลำบากครั้งใหญ่ พวกเขาได้ซักเสื้อของตนและทำให้ขาวในพระโลหิตของพระเมษโปดก ¹⁵ เพราะเหตุนี้

วิวรณ์ 7:9–17

เรียนพี่น้องในความเชื่อและงานรับใช้

วันนี้เราจะใคร่ครวญสดุดี 23 และครึ่งหลังของวิวรณ์ 7 ไปพร้อมกัน สดุดี 23 ช่วยให้เราเข้าใจวิวรณ์ 7 และวิวรณ์ 7 ช่วยให้เราเข้าใจสดุดี 23 ขอให้ท่านใคร่ครวญกับผมสักครู่ถึงความเหมือนและความแตกต่าง ขณะที่ท่านกำลังเดินหน้าสู่ปลายปีการศึกษา (ในกรณีส่วนใหญ่) ขอให้จำไว้ว่าเรากำลังเดินหน้าสู่จุดสิ้นสุดของยุคนี้ ขอให้ท่านได้รับการฟื้นฟูโดยพระสัญญาของพระเจ้าที่ประทานแก่เรา และทรงรับรองแก่เราในพระผู้ช่วยให้รอดผู้ทรงฟื้นคืนพระชนม์จากความตาย

สดุดี 23 และวิวรณ์ 7—ผมขอให้ท่านสังเกตความเหมือนสองประการและความแตกต่างสามประการ

ความเหมือนประการแรกคือการใช้ภาพของผู้เลี้ยงแกะ ในสดุดี 23 เราร้องเพลงถึงองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงเป็นผู้เลี้ยงของเรา พระองค์ทรงทำทุกสิ่งเพื่อเรา พระองค์ทรงหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของเรา ทรงนำเราไปในวิถีแห่งความชอบธรรม ทรงปกป้องเราด้วยตะบองและไม้เท้าของพระองค์ ในวิวรณ์บทที่ 7 ผู้เลี้ยงนี้ถูกเรียกว่าพระเมษโปดกด้วย พระองค์ประทับบนพระที่นั่ง พระองค์ทรงดูแลฝูงแกะของพระองค์ในสวรรค์

ความเหมือนประการที่สองคือผู้เลี้ยงทรงอยู่กับแกะของพระองค์ ในสดุดี 23 นี่คือถ้อยคำที่เป็นศูนย์กลาง: พระองค์ทรงอยู่กับข้าพเจ้า เพราะพระองค์ทรงอยู่กับเรา เราจึงพบการปลอบประโลมในตะบองและไม้เท้าของพระองค์ พระองค์จะทรงปกป้องเรา ในวิวรณ์ ฝูงแกะชุมนุมกันรอบพระเยซู และพระองค์ทรงกางพลับพลาคลุมพวกเขา พระองค์ทรงปกคลุมพวกเขาด้วยการทรงสถิตอยู่ของพระองค์

ก่อนจะไปถึงความแตกต่าง ขอให้เราหยุดคิดว่าความจริงเหล่านี้สำคัญเพียงใด ท่านเป็นส่วนหนึ่งของคริสตจักร และท่านรับใช้เป็นผู้รับใช้สาธารณะในคริสตจักร เพราะท่านรู้จักและรักผู้เลี้ยงที่ดีองค์นี้ และเพราะผู้เลี้ยงที่ดีองค์นี้ทรงรู้จักและทรงรักท่าน ท่านอยู่ในพระคริสต์และพระคริสต์ทรงอยู่ในท่าน ผู้เลี้ยงที่ดีของท่านทรงอยู่กับท่าน

สดุดี 23 ให้การปลอบประโลมในงานศพ เพราะประกาศถึงผู้เลี้ยงที่ดีผู้ทรงอยู่กับเราทุกวันในชีวิต ขณะที่เรากำลังจะตาย และหลังจากที่เราตายแล้ว—ตลอดไป ผู้เลี้ยงผู้ทรงเป็นกษัตริย์ของเราทรงอยู่กับเราเสมอ พระคุณและพระเมตตาของพระองค์ติดตามเราไปตลอดชีวิต และเราจะอยู่ในพระนิเวศขององค์พระผู้เป็นเจ้าเป็นนิตย์

วิวรณ์ 7 บันทึกนิมิตสองเรื่องสำหรับคริสเตียนที่อยู่ในคริสตจักรที่กำลังต่อสู้ นิมิตแรกแสดงให้เห็นวิสุทธิชนที่กำลังต่อสู้ในการต่อสู้ของความเชื่อในโลกนี้—144,000 คนใน 12 เผ่า ทุกคนในกองทัพของพระเจ้าได้รับการนับไว้ นิมิตที่สองแสดงให้เราเห็นชนหมู่ใหญ่ (จากทุกประชาชาติในโลก) สวมเสื้อยาวสีขาวและยืนอยู่ต่อหน้าพระเมษโปดก พวกเขาออกมาจากความทุกข์ลำบากครั้งใหญ่แล้ว—การต่อสู้ของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว ในวิวรณ์ 4 และ 5 ไม่ได้กล่าวถึงชนหมู่ใหญ่ที่นับไม่ได้นี้ แต่ในวิวรณ์ 7 ชนหมู่ใหญ่นี้ถูกเน้นย้ำ ผู้อาวุโสถามยอห์น และยอห์นส่งคำถามกลับไปว่า พวกเขาเป็นใครและมาจากไหน?

ผู้อาวุโสตอบว่า คนเหล่านี้คือทุกคนที่ออกมาจากความทุกข์ลำบากครั้งใหญ่ของโลกที่บาปนี้ พวกเขาอยู่ในสวรรค์เพราะพระโลหิตของพระเมษโปดกได้ทำให้พวกเขาสมบูรณ์

คนเหล่านี้คือผู้เชื่อที่พระเยซูคริสต์ทรงเป็นผู้เลี้ยงที่ดีของพวกเขา พระเยซูทรงอยู่กับพวกเขาทุกวันขณะที่พวกเขาอยู่บนแผ่นดินโลก แต่บัดนี้พวกเขาอยู่ในสวรรค์ และทุกสิ่งดีกว่าเดิม

ขณะที่เราอยู่ในโลกนี้ พระเยซูทรงนำเราไปในวิถีแห่งความชอบธรรม โดยพระวจนะของพระองค์และโดยผู้รับใช้พระวจนะ พระองค์ทรงสอน ทรงตักเตือน ทรงแก้ไข และทรงฝึกฝนแกะของพระองค์ เนื้อหนังที่บาปของพวกเขายังคงอยู่ พวกเขาล้มเหลวทุกวัน กลับใจใหม่ทุกวัน และพบการปลอบประโลมในพระเจ้าผู้ทรงเมตตาและทรงอภัยทุกวัน แต่ในวิวรณ์ 7 พระเมษโปดกผู้ทรงเลี้ยงพวกเขาทรงนำประชากรของพระองค์ไปสู่น้ำแห่งชีวิต พวกเขามีชีวิตในพระเจ้า—ชีวิตที่สมบูรณ์ ชีวิตตามที่ทรงกำหนดไว้แต่แรก

มีความแตกต่างอีกประการหนึ่ง ขณะที่เราอยู่ในโลกนี้ ผู้เลี้ยงผู้ทรงเป็นกษัตริย์ของเราทรงเชิญเราไปร่วมงานเลี้ยงแห่งพระคุณของพระองค์ เราอ่านพระวจนะของพระองค์ทุกวัน พระองค์ทรงเทพระพรลงบนแขกที่ทรงเชิญทุกวัน ขณะที่เราอยู่ที่นี่ สิ่งนี้เกิดขึ้นต่อหน้าศัตรูของเรา ไม่เพียงแต่เนื้อหนังที่บาปของเราที่กล่าวถึงแล้ว แต่ยังมีโลกที่เป็นปฏิปักษ์ และผู้กล่าวหาประชากรของพระเจ้า เราร้องสดุดี 23 และเราดำเนินชีวิตตามสดุดี 23 ต่อหน้าศัตรูเหล่านี้

ภาพในวิวรณ์ 7 แตกต่างและดีกว่ามาก ไม่มีความกระหาย ไม่มีดวงอาทิตย์ที่ทำร้าย ไม่มีความร้อนแผดเผา เพราะประชากรของพระเจ้าไม่ได้อยู่ในถิ่นทุรกันดารอีกต่อไป แต่อยู่ในดินแดนแห่งพระสัญญา ไม่มีน้ำตา เพราะพวกเขาออกมาจากหุบเขาแห่งน้ำตาแล้ว ไม่มีศัตรู ไม่มีเลย ศัตรูหมดไปเป็นนิตย์ ขณะที่เราอยู่ในโลกนี้ พระเยซูทรงนำเราผ่านหุบเขาอันมืดมิดหลายแห่ง แต่หลังจากพระองค์ทรงนำเราผ่านหุบเขาเงามัจจุราชแล้ว ศัตรูตัวสุดท้ายที่เราจะต้องเผชิญ—คือความตาย—จะอยู่เบื้องหลังเราตลอดไป

เราจะไม่ต้องต่อสู้กับความบาปหรือกลับใจจากบาปทุกวันอีกต่อไป เราจะอยู่ต่อพระพักตร์พระเจ้า เราจะเห็นพระเจ้าหน้าต่อหน้า ผู้เลี้ยงของเราจะทรงกางพลับพลาคลุมเรา เราจะอยู่กับพระเจ้า และพระองค์จะทรงอยู่กับเรา นั่นคือพระสัญญาของวิวรณ์ 7 สำหรับเรา และให้การปลอบประโลม ความหวัง และกำลังอันยิ่งใหญ่แก่เรา ขณะที่เราร้องเพลงอยู่ในกองทัพของพระเจ้าบนแผ่นดินโลก

แต่เมื่อเราไปถึงโลกที่จะมาถึงอย่างปลอดภัย—เมื่อเราอยู่ในสวรรค์—เราและทุกคนในชนหมู่ใหญ่นี้จะได้เห็นพระผู้ช่วยให้รอดผู้ทรงฟื้นคืนพระชนม์ ผู้เลี้ยงที่ดีผู้ทรงสละชีวิตของพระองค์และทรงรับคืนมาอีกเพื่อเรา หน้าต่อหน้า นี่ไม่ใช่ความคิดเพ้อฝัน แต่เป็นความหวังที่แน่นอน

และนั่นคือความแตกต่างอีกประการหนึ่ง ในสดุดี 23 เรากล่าวว่า “แน่ทีเดียว ความดีและความเมตตาจะติดตามข้าพเจ้าไปตลอดชีวิตของข้าพเจ้า และข้าพเจ้าจะอยู่ในพระนิเวศขององค์พระผู้เป็นเจ้าสืบไปเป็นนิตย์” แน่ทีเดียว เรากล่าวด้วยความมั่นใจและด้วยความหวัง ในวิวรณ์ 7 คำสรรเสริญของวิสุทธิชนทั้งหมดของพระเจ้าและทูตสวรรค์บริสุทธิ์ทั้งหมดของพระองค์เริ่มต้นและจบลงด้วยคำว่า “อาเมน” เพราะทุกสิ่งสำเร็จแล้ว

สดุดี 23 เป็นบทเพลงของฝูงแกะของพระคริสต์ที่กำลังเดินทางจาริก จงร้องบทเพลงนี้ต่อไป

วิวรณ์ 7 แสดงให้เห็นความเป็นจริงของสดุดี 23 สำหรับประชากรของพระคริสต์ เมื่อการเดินทางจาริกของพวกเขาสิ้นสุดลงและนิรันดร์กาลได้เริ่มต้นขึ้น อาเมน

แบรด เวิร์ดเดลล์ เป็นศาสตราจารย์ด้านพันธสัญญาเดิมและผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาต่อเนื่องที่วิทยาลัยพระคริสตธรรมวิสคอนซินลูเธอรัน และยังเป็นกรรมการของคณะกรรมการความสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรของ WELS (CICR) และเป็นประธานคณะกรรมการการศึกษาศาสนศาสตร์ระดับโลก (GTEC) ของสภาอีแวนเจลิคัลลูเธอรันผู้ยึดมั่นบทแถลงความเชื่อ (CELC) แบรดและแอนเดรียภรรยาของเขาได้รับพระพรด้วยบุตรที่เป็นผู้ใหญ่แล้วห้าคนและหลานหนึ่งคน

การศึกษาเพื่อชีวิต: มาร์ติน ลูเธอร์ ในฐานะนักการศึกษา

บทความแรกนี้เขียนขึ้นเพื่อระลึกถึงวาระครบรอบ 150 ปีของวิทยาลัยพระคริสตธรรมวิสคอนซินลูเธอรันในปี 2013 และตีพิมพ์ซ้ำเพื่อฉลองวาระครบรอบ 500 ปีของการปฏิรูปศาสนาลูเธอรันในปี 2017 ในบทความนี้ ศาสตราจารย์อาร์โนลด์ โคลพิน เชิญชวนเราให้ค้นพบมรดกสองด้านของลูเธอร์อีกครั้ง ทั้งในฐานะนักปฏิรูปและนักการศึกษา โดยอาศัยถ้อยคำของลูเธอร์เองอย่างกว้างขวาง — ทั้งจดหมาย บทสนทนาบนโต๊ะอาหาร คำเทศนา และบทความ — โคลพินวาดภาพลูเธอร์อย่างมีชีวิตชีวาและเป็นส่วนตัว ในฐานะบิดา ศาสตราจารย์ และนักปฏิรูปวิธีการศึกษา แสดงให้เห็นว่าความเชื่อมั่นของเขาเกี่ยวกับพระกิตติคุณได้หล่อหลอมทุกสิ่ง ตั้งแต่วิธีที่เขาอบรมสั่งสอนลูกๆ ไปจนถึงวิธีที่เขาปฏิบัติต่อนักศึกษามหาวิทยาลัยที่มีปัญหา ผู้สอนศาสนศาสตร์ลูเธอรันในศตวรรษที่ 21 จะอ่านบทความนี้อย่างใคร่ครวญ ไม่ใช่เป็นการสำรวจประวัติศาสตร์เป็นหลัก แต่เป็นเหมือนกระจกเงา เป็นโอกาสที่จะถามว่าปรัชญาและการปฏิบัติด้านการศึกษาของเรามีพันธะต่อพระกิตติคุณแบบเดียวกันหรือไม่ ลูเธอร์มีความคิดสร้างสรรค์ด้านการสอน มีความอบอุ่นในความสัมพันธ์ มีความเข้มงวดทางวิชาการ และเหนือสิ่งอื่นใด ถูกขับเคลื่อนด้วยความเชื่อมั่นว่าเป้าหมายของการศึกษาทั้งหมดคือการรู้จักพระคริสต์และการรับใช้เพื่อนบ้าน บทความเช่นนี้เตือนใจเราถึงการทรงเรียกอันสูงส่งของเราในฐานะผู้สอนศาสนศาสตร์ลูเธอรัน คือ ให้เราเองเติบโตในพระคุณของพระเจ้า และหล่อหลอมความคิดและมโนธรรมของผู้รับใช้พระกิตติคุณรุ่นต่อไป

อ่านต่อ ›

อาร์โนลด์ โคลพิน รับใช้เป็นศิษยาภิบาลของ WELS และอาจารย์มหาวิทยาลัยเป็นเวลา 45 ปี โดย 39 ปีในนั้นสอนวิชาศาสนาและประวัติศาสตร์ที่วิทยาลัยมาร์ติน ลูเธอร์ เมืองนิวอุล์ม รัฐมินนิโซตา องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงรับเขากลับบ้านในสวรรค์เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2017

ลูเธอรันในสหรัฐอเมริกา

มองการเปลี่ยนแปลงของคริสตจักรลูเธอรันในสหรัฐอเมริกาตลอด 40 ปีที่ผ่านมา

บทความที่สองคือบทความล่าสุดจากนิตยสาร Forward in Christ เกี่ยวกับภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปของคริสตจักรลูเธอรันในอเมริกา ในจดหมายข่าว GTEC ฉบับต่อๆ ไป เราหวังว่าจะได้สำรวจภูมิทัศน์ของคริสตจักรลูเธอรันในส่วนอื่นๆ ของโลก

อ่านต่อ ›

ศิษยาภิบาลพอล แพรนจ์ เป็นสามีและบิดาของบุตรสามคน รับใช้เป็นศิษยาภิบาลของ WELS ตั้งแต่ปี 1988 เขาเคยสอนที่วิทยาลัยมิชิแกนลูเธอรันและเป็นอธิการเป็นเวลาสิบห้าปี เคยเป็นผู้บริหารฝ่ายการศึกษาผู้รับใช้ของ WELS และประธานสภาพันธกิจร่วม ปัจจุบันเขารับใช้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายการนมัสการของ WELS และที่ปรึกษาคริสตจักร

หากท่านมีคำถามหรือความคิดเห็นเกี่ยวกับจดหมายข่าวฉบับนี้ โปรดส่งอีเมลถึง brad.wordell@wls.edu

ข้อพระคัมภีร์ในฉบับภาษาไทยอ้างอิงจากพระคริสตธรรมคัมภีร์ภาษาไทย ฉบับต้นภาษาอังกฤษอ้างอิงจาก The Holy Bible, New International Version® NIV® Copyright © 1973, 1978, 1984, 2011 by Biblica, Inc.® ใช้โดยได้รับอนุญาต สงวนลิขสิทธิ์ทั่วโลก