A Comissão Global de Educação Teológica (GTEC) da Conferência Evangélica Luterana Confessional (CELC) existe para promover amizades teológicas entre os nossos educadores teológicos, colocando-os em contato uns com os outros e oferecendo oportunidades de diálogo.
Prezado irmão em Cristo,
Apocalipse 7: Visão dos mártires na glória
9 Depois destas coisas, olhei, e eis aqui uma multidão, a qual ninguém podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas, que estavam diante do trono e perante o Cordeiro, trajando vestes brancas e com palmas nas suas mãos;
10 e clamavam com grande voz, dizendo: Salvação ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro.
11 E todos os anjos estavam ao redor do trono, e dos anciãos, e dos quatro animais; e prostraram-se diante do trono sobre seu rosto e adoraram a Deus,
12 dizendo: Amém! Louvor, e glória, e sabedoria, e ações de graças, e honra, e poder, e força ao nosso Deus, para todo o sempre. Amém!
13 E um dos anciãos me falou, dizendo: Estes que estão vestidos de vestes brancas, quem são e de onde vieram?
14 E eu disse-lhe: Senhor, tu sabes. E ele disse-me: Estes são os que vieram de grande tribulação, lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro.
15 Por isso estão diante do trono de Deus e o servem de dia e de noite no seu templo; e aquele que está assentado sobre o trono os cobrirá com a sua sombra.
16 Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede; nem sol nem calma alguma cairá sobre eles,
17 porque o Cordeiro que está no meio do trono os apascentará e lhes servirá de guia para as fontes das águas da vida; e Deus limpará de seus olhos toda lágrima.
Apocalipse 7.9–17 (ARC)
Prezado irmão na fé e no ministério,
Hoje vamos meditar lado a lado no Salmo 23 e na segunda metade de Apocalipse 7. O Salmo 23 nos ajuda a entender Apocalipse 7. Apocalipse 7 nos ajuda a entender o Salmo 23. Reflita comigo por alguns momentos sobre as semelhanças e as diferenças. Enquanto o senhor avança para o fim do ano letivo (na maioria dos casos), lembre-se de que estamos marchando para o fim desta era. Seja renovado pelas promessas de Deus, promessas que nos foram dadas e asseguradas em um Salvador que ressuscitou dos mortos.
O Salmo 23 e Apocalipse 7: quero chamar a sua atenção para duas semelhanças e três diferenças.
A primeira semelhança é a imagem do Pastor. No Salmo 23 cantamos ao Senhor, que é o nosso pastor. Ele faz tudo por nós. Refrigera a nossa alma, guia-nos pelas veredas da justiça, protege-nos com a sua vara e o seu cajado. Em Apocalipse 7, esse Pastor também é chamado o Cordeiro. Ele está no seu trono. Ele cuida do seu rebanho no céu.
A segunda semelhança é que o Pastor está com as suas ovelhas. No Salmo 23 estas são as palavras centrais: tu estás comigo. Porque ele está conosco, encontramos consolo na sua vara e no seu cajado. Ele nos protegerá. No Apocalipse, o rebanho está reunido em torno de Jesus, e ele estende a sua tenda sobre eles. Ele os cobre com a sua presença.
Antes de passarmos às diferenças, paremos para pensar em como estes fatos são importantes. O senhor faz parte da igreja e serve no ministério público da igreja porque conhece e ama este bom Pastor, e porque este bom Pastor o conhece e o ama. O senhor está em Cristo e Cristo está no senhor. O seu bom Pastor está com o senhor.
O Salmo 23 consola nos funerais porque proclama um bom Pastor que está conosco todos os dias da nossa vida, enquanto morremos e depois de termos morrido. O nosso Pastor e Rei está sempre conosco. A bondade e a misericórdia nos seguem todos os dias da nossa vida, e habitaremos na Casa do Senhor.
Apocalipse 7 registra duas visões para os cristãos que vivem na igreja militante. A primeira visão mostra os santos que combatem o combate da fé neste mundo: 144.000 em 12 tribos; ninguém no exército de Deus fica de fora. A segunda visão nos mostra uma grande multidão (de todas as nações da terra) trajando vestes brancas e de pé diante do Cordeiro. Eles vieram da grande tribulação — o seu combate terminou. Em Apocalipse 4 e 5 essa multidão incontável não era mencionada. Mas aqui, em Apocalipse 7, ela é posta em destaque. O ancião pergunta a João, e João lhe devolve a pergunta: quem são e de onde vieram?
O ancião responde que estes são todos os que vieram da grande tribulação deste mundo pecador; estão no céu porque o sangue do Cordeiro os tornou perfeitos.
Estes são os crentes para quem Jesus Cristo foi o bom Pastor. Jesus esteve com eles todos os dias em que viveram na terra. Mas agora estão no céu, e tudo está melhor.
Enquanto estamos neste mundo, Jesus nos guia pelas veredas da justiça. Pela sua Palavra e por meio dos ministros da Palavra, ele ensina, repreende, corrige e instrui as suas ovelhas. A sua carne pecadora permanece. Cada dia falham. Cada dia se arrependem. Cada dia encontram consolo no seu Deus misericordioso e perdoador. Mas em Apocalipse 7, o Cordeiro que as apascenta guia o seu povo para as fontes das águas da vida. Eles têm vida em Deus — vida em plenitude, a vida como devia ser.
Há outra diferença: enquanto estamos neste mundo, o nosso Pastor e Rei nos convida para o banquete da sua graça. Cada dia lemos a sua Palavra. Cada dia ele derrama bênçãos sobre os seus convidados. Enquanto estamos aqui, isso acontece na presença dos nossos inimigos. Não somente a nossa carne pecadora, que já mencionamos, mas também um mundo hostil e o acusador do povo de Deus. Cantamos o Salmo 23 e vivemos o Salmo 23 na presença destes inimigos.
A cena de Apocalipse 7 é bem diferente, bem melhor. Não há sede, não há sol que fira, não há calor abrasador, porque o povo de Deus já não está no deserto, mas na terra prometida. Não há lágrimas, porque saíram do vale de lágrimas. Não há inimigos. Nenhum. Foram-se para sempre. Enquanto estamos neste mundo, Jesus nos conduz por muitos vales escuros. Mas depois que ele nos conduzir pelo vale da sombra da morte, o último inimigo que jamais enfrentaremos — a morte — ficará para trás para sempre.
Já não será necessário lutar contra o pecado nem nos arrepender cada dia dos nossos pecados. Estaremos na presença de Deus. Veremos a Deus face a face. O nosso Pastor estenderá a sua tenda sobre nós. Habitaremos com Deus, e ele conosco. Essa é a promessa que Apocalipse 7 nos dá, e ela nos traz grande consolo, grande esperança e grande força, enquanto cantamos nas fileiras do exército de Deus deste lado do céu.
Mas quando chegarmos em segurança ao mundo por vir — quando estivermos do lado do céu — nós e todos os desta grande multidão veremos face a face o nosso Salvador ressuscitado, o bom Pastor que deu a sua vida e tornou a tomá-la por nós. Isto não é ilusão; é esperança certa.
E essa é outra diferença. No Salmo 23 dizemos: «Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida; e habitarei na Casa do Senhor por longos dias.» Certamente. Dizemo-lo com confiança e com esperança. Em Apocalipse 7, os louvores de todos os santos de Deus e de todos os seus santos anjos começam e terminam com «Amém», porque tudo está consumado.
O Salmo 23 é o cântico do rebanho de Cristo em peregrinação. Continuemos a cantá-lo.
Apocalipse 7 apresenta a realidade do Salmo 23 para o povo de Cristo, quando a sua peregrinação terminou e a eternidade começou. Amém.
Oração: Senhor Jesus Cristo, Pastor da Igreja, nas águas do Batismo nos deste vida nova, e à tua mesa nos alimentas com o alimento da salvação. Guia-nos por caminhos seguros através da escuridão deste mundo, dissipa os terrores da morte e leva-nos enfim à tua casa, onde vives com o Pai e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.
Brad Wordell é professor de Antigo Testamento e diretor de educação continuada no Wisconsin Lutheran Seminary. É também membro da Comissão de Relações Intereclesiásticas da WELS (CICR) e presidente da Comissão Global de Educação Teológica (GTEC) da Conferência Evangélica Luterana Confessional (CELC). Brad e sua esposa Andrea são abençoados com cinco filhos adultos e um neto.
Escola para a vida: Martinho Lutero, educador
Este primeiro ensaio foi escrito para comemorar o 150.º aniversário do Wisconsin Lutheran Seminary em 2013 e reimpresso para celebrar o 500.º aniversário da Reforma luterana em 2017. Nele, o professor Arnold Koelpin nos convida a redescobrir o duplo legado de Lutero como reformador e como educador. Baseando-se amplamente nas próprias palavras de Lutero — suas cartas, suas conversas à mesa, seus sermões e seus tratados —, Koelpin traça um retrato vivo e pessoal de Lutero como pai, professor e reformador do método educativo, e mostra como as suas convicções sobre o evangelho moldaram tudo: desde a maneira como disciplinava os filhos até o trato que dava aos estudantes universitários com dificuldades. Os educadores teológicos luteranos do século XXI lerão este ensaio de modo reflexivo, não principalmente como um estudo histórico, mas como um espelho: uma oportunidade de perguntar se a nossa própria filosofia e prática educativa têm os mesmos compromissos evangélicos. Lutero foi criativo no pedagógico, caloroso no relacional, rigoroso no intelectual e, acima de tudo, movido pela convicção de que as metas de toda educação são conhecer a Cristo e servir ao próximo. Um ensaio como este nos lembra do nosso alto chamado como educadores teológicos luteranos: crescer nós mesmos na graça de Deus e formar a mente e a consciência da próxima geração de ministros do evangelho.
Arnold Koelpin serviu como pastor da WELS e professor universitário durante 45 anos, 39 dos quais dedicou a ensinar religião e história no Martin Luther College, em New Ulm, Minnesota. O Senhor o chamou ao céu em novembro de 2017.
O luteranismo nos Estados Unidos
Um olhar sobre as mudanças no luteranismo norte-americano nos últimos 40 anos.
O segundo artigo é este texto recente da Forward in Christ sobre o cenário em mudança do luteranismo na América. Em futuros boletins do GTEC esperamos explorar o cenário do luteranismo em outras partes do mundo.
O Rev. Paul Prange é esposo e pai de três filhos, e serve como pastor da WELS desde 1988. Ensinou no Michigan Lutheran Seminary, onde foi presidente durante quinze anos. Foi também Administrador de Educação Ministerial da WELS e presidente do Joint Mission Council. Atualmente serve como Diretor de Culto da WELS e como consultor de igrejas.
Se tiver perguntas ou comentários sobre este boletim, escreva para brad.wordell@wls.edu.
As citações bíblicas são da Almeida Revista e Corrigida (ARC) © 2009 Sociedade Bíblica do Brasil. Usadas com permissão.
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