Chers frères en Christ,

Luc 24:25–27, 44–48

²⁵ Alors Jésus leur dit: O hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu'ont dit les prophètes ! ²⁶ Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu'il entrât dans sa gloire ? ²⁷ Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait.

⁴⁴ Puis il leur dit: C'est là ce que je vous disais lorsque j'étais encore avec vous, qu'il fallait que s'accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes. ⁴⁵ Alors il leur ouvrit l'esprit, afin qu'ils comprissent les Écritures. ⁴⁶ Et il leur dit : Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, et qu'il ressusciterait des morts le troisième jour, ⁴⁷ et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. ⁴⁸ Vous êtes témoins de ces choses.

— Luc 24:25–27, 44–48

Lorsque Jésus a rencontré les deux disciples sur la route d’Emmaüs, ceux-ci étaient désorientés et découragés. Ils savaient ce qui s’était passé à Jérusalem. Ils savaient que Jésus avait été crucifié. Ils avaient entendu dire que le tombeau était vide. Ils disposaient de nombreuses informations, mais ils ne comprenaient pas encore la signification de ces événements.

Jésus a répondu à leur perplexité d'une manière remarquable. Il les a renvoyés aux Écritures.

Plus tard, lorsque Jésus apparut à ses disciples, il leur dit à nouveau :

Ces mots nous rappellent un aspect fondamental de notre travail de pasteurs et d’enseignants en théologie : la foi chrétienne ne commence pas par une spéculation humaine sur Dieu, mais par la révélation que Dieu fait de lui-même dans sa Parole. Et au cœur de cette Parole se trouve Jésus-Christ.

Les Écritures nous orientent vers le Christ

L'Ancien Testament n'est pas simplement l'histoire religieuse de l'Israël antique. Il ne s'agit pas non plus d'un simple recueil d'exemples moraux, de lois, de poésie et de prophéties. Jésus nous enseigne à reconnaître que les Écritures rendent témoignage à son sujet.

La promesse divine de salut traverse toute l'histoire des Écritures.

La descendance de cette femme écraserait la tête du serpent. La descendance d’Abraham serait source de bénédiction pour toutes les nations. Un fils de David régnerait pour toujours. Ésaïe a parlé du Serviteur qui serait transpercé à cause de nos transgressions et écrasé à cause de nos iniquités.

Ces promesses ne sont pas restées des promesses pour toujours.

Elles se sont accomplies en Jésus-Christ.

C’est pourquoi la venue du Christ est l’Évangile. Dieu a accompli ce qu’il avait promis de faire. Le Fils de Dieu est entré dans notre histoire humaine, a revêtu notre chair, a vécu sous la Loi à notre place, a porté nos péchés jusqu’à la croix, est mort à notre place et est ressuscité pour notre justification.

Notre foi ne repose donc pas sur notre capacité à trouver Dieu.

Elle repose sur le Dieu qui est venu vers nous.

L'Église professe le Christ révélé dans les Écritures

Mais le chapitre 24 de Luc ne s'achève pas sur l'explication des Écritures par Jésus.

Jésus dit également à ses disciples :

La Parole qui révèle le Christ suscite également des témoins qui confessent le Christ.

Cela nous aide à comprendre l'importance de la confession de foi de l'Église à travers l'histoire.

Trois siècles après les apôtres, les chrétiens se sont réunis à Nicée en 325 apr. J.-C., dans un contexte de vive controverse concernant l’identité de Jésus-Christ. La question centrale n’était pas uniquement d’ordre philosophique : qui est ce Jésus que proclament les Écritures ?

L'Église a confessé que Jésus-Christ est :

Les Pères de Nicée n'avaient pas l'intention de créer un nouveau Christ. Ils cherchaient à professer fidèlement le Christ que les apôtres avaient proclamé et que les Écritures révèlent.

Cette distinction reste importante à nos yeux.

L'Église ne crée pas la vérité. L'Église reçoit la vérité de la Parole de Dieu et la professe.

L'Écriture vient donc en premier. La confession vient ensuite.

Pourtant, une confession fidèle revêt une grande importance, car chaque génération doit répondre à la question de Jésus :

Nous partageons la même confession de foi

Cela revêt une importance particulière pour nous, au sein de la Conférence évangélique luthérienne confessionnelle.

Nous venons de pays différents. Nous parlons des langues différentes. Nous enseignons dans des séminaires différents. Nos étudiants vivent dans des contextes culturels différents. Nos Églises sont confrontées à des défis différents.

Pourtant, notre confession est unique.

Nous n'avons pas de Christ asiatique, de Christ africain, de Christ européen ni de Christ américain. Nous professons le seul Seigneur Jésus-Christ proclamé par les prophètes et les apôtres.

C'est également ce qui donne tout son sens à la formation théologique.

Notre mission ne consiste pas simplement à transmettre des connaissances théologiques d'une génération à l'autre. Il ne s'agit pas non plus uniquement de préserver une institution ou de perpétuer une tradition universitaire.

Notre mission consiste à contribuer à la formation de serviteurs de la Parole qui connaissent les Écritures, proclament le Christ, distinguent la Loi de l’Évangile, administrent fidèlement les sacrements du Christ et confessent clairement la foi apostolique dans leur propre contexte.

C'est une énorme responsabilité.

Et cela devrait également nous inciter à faire preuve d'humilité.

Le Christ reste au centre

Ceux d’entre nous qui enseignent la théologie peuvent facilement se retrouver accaparés par de nombreuses tâches : élaboration des programmes, accréditation, administration, recherche universitaire, enseignement des langues, réunions, mémoires, évaluations et planification institutionnelle.

Toutes ces choses sont peut-être nécessaires.

Mais Luc 24 nous ramène à l'essentiel.

C'est le Christ qui vous ouvre les Écritures.

Le Christ accomplit les Écritures.

Le Christ souffre pour les pécheurs.

Le Christ ressuscite d'entre les morts.

Le Christ envoie ses témoins.

Et le Christ reste le cœur même du message de l'Église.

L'histoire de l'Église est précieuse précisément parce qu'elle nous permet de voir des générations de chrétiens aux prises avec la même responsabilité qui nous est confiée : comment professer fidèlement ce que Dieu a révélé ?

Il est arrivé que l’Église professe fidèlement sa foi. Il est arrivé que les chrétiens commettent de graves erreurs. C’est pourquoi l’histoire elle-même ne saurait jamais constituer notre autorité ultime.

Nous revenons sans cesse aux Écritures prophétiques et apostoliques.

Et c’est là que nous rencontrons ce même Christ que l’Église a confessé à Nicée et que Luther et les Confessions luthériennes proclament : vrai Dieu, engendré par le Père depuis toute éternité, et également vrai homme, né de la Vierge Marie — notre Seigneur.

Mais surtout, il n’est pas simplement le Christ que nous étudions.

C'est lui le Christ pour nous.

Il a été crucifié pour nous.

Il s'est levé pour nous.

Il nous pardonne.

Et, par sa Parole et ses sacrements, il continue à fortifier et à préserver son Église.

Ainsi, alors que nous travaillons ensemble dans le domaine de la formation théologique, puissions-nous ne jamais perdre de vue pourquoi nous étudions les Écritures et pourquoi nous étudions l’histoire.

Nous étudions les Écritures car c'est là que Dieu révèle son œuvre salvatrice en Christ.

Nous étudions l'histoire car l'Église est sans cesse appelée à confesser fidèlement le Christ.

Et nous transmettons cet enseignement à la génération suivante afin que ce même Évangile continue d’être proclamé jusqu’au retour du Christ.

Les Écritures annoncent le Christ. Le Christ accomplit les Écritures. L'Église professe sa foi en Christ. Et nous sommes appelés à perpétuer cette profession de foi.

Que Dieu nous aide à rester fidèles à sa Parole et à confesser son Fils avec assurance.

Amen.

Pasteur Dr. Angus K. F. Cheung est doyen académique et professeur de théologie historique et d'herméneutique à l'Asia Lutheran Seminary (ALS). Il est également le représentant de l'Asie au sein du Comité mondial de formation théologique (GTEC) de la Conférence évangélique luthérienne confessionnelle (CELC). Outre ses responsabilités en matière de formation théologique, il exerce le ministère pastoral dans une paroisse luthérienne locale à Guangzhou, en Chine. À Hong Kong, il est membre de la Mission évangélique luthérienne d'Asie du Sud (SALEM) et occupe actuellement la fonction de président du conseil des diacres de la congrégation Yau Oi de la SALEM.

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